Bruxelles est la capitale de la Belgique et le siège des autorités fédérales, flamandes et bruxelloises, du gouvernement et du Conseil de la Communauté française, du Conseil des ministres européens et de la Commission européenne. Les services des administrations fédérales et régionales sont également installés à Bruxelles. Dans le passé, la ville, a souvent dû payer un lourd tribut aux nombreuses fonctions qu'elle remplit en tant de capitale: sièges et pillages, aménagement de larges artères, remplacement de quartiers populaires anciens par des immeubles de bureaux, jonction nord-midi, ... La confrontation de cultures et de groupes sociaux différents fait souvent de Bruxelles le théâtre d'âpres discussions. Mais d'autre part, la vie culturelle y atteint un niveau très élevé. Le centre historique de la ville, les nombreux musées et un agenda culturel étoffé attirent chaque année des dizaines de milliers de visiteurs. Le soir, on découvre un autre Bruxelles: une ville de restaurants conviviaux et de cafés typiques.
Historique
Bruxelles a vu le jour au point de rencontre de la Senne et de l'importante voie commerciale Bruges-Cologne. A la fin du 10ème siècle, Charles, duc de Basse-Lotharingie, construisit une fortification sur une île de la Senne. Au cours du 11ème siècle, les dirigeants locaux installèrent leur résidence près du Coudenberg, plus haut sur le flanc de la vallée. Vers la même époque, les reliques de sainte Gudule furent transférées dans une église élévée sur l'emplacement de l'actuelle cathédrale Saint-Michel et Sainte-Gudule. Au 13ème siècle, le duc de Brabant transféra sa capitale de Louvain à Bruxelles. Bruxelles devint ainsi la capitale officielle d'une région en développement permanent. Au 14ème siècle, la florissante ville drapière fut ceinturée de huit kilomètres de nouveaux remparts jalonnés de quarante tours et percés de sept portes. Au début du 15ème siècle, Bruxelles fut annexée au territoire des ducs de Bourgogne, qui transformèrent le palais du Coudenberg en une somptueuse résidence. La présence de la cour bourguignonne et la nouvelle fonction de capitale influencèrent le développement de la ville à partir du 16ème siècle. Lors de la révolte contre l'Espagne, les comtes d'Egmont et de Horne furent décapités sur la grand-place. Le rétablissement de l'autorité religieuse conduisit au 17ème siècle à la construction de nombreuses églises et couvents baroques. En 1695, de grandes parties de la ville disparurent lors du bombardement par les troupes de Louis XIV. La grand-place fut reconstruite en cinq ans. A partir du milieu du 18ème siècle, ce furent les Autrichiens qui firent la loi à Bruxelles. Plusieurs bâtiments de style classique français, par exemple la place des Martyrs et la place Royale datent de cette époque. Les anciens remparts médiévaux furent rasés sous le régime hollandais. Lors de l'indépendance de la Belgique, Bruxelles devint la capitale du nouveau royaume. Siège des trois pouvoirs, de nombreuses entreprises industrielles et de banques, la ville s'étendit à un rythme soutenu. De grands travaux d'infrastructure et de prestigieux projets royaux augmentèrent encore le rayonnement de la ville. Elle absorba certaines communes voisines. Les changements opérés au cours du 20ème siècle furent encore plus radicaux: construction de la jonction, développement du réseau de métro, augmentation du trafic, construction de complexes de bureaux, tout cela a rendu la ville méconnaissable. Il fallut attendre les années quatre-vingt pour que l'on prenne conscience de la valeur du patrimoine de la ville. Des mesures furent alors prises pour préserver l'intégrité de Bruxelles.
Source : Editeur Lannoo | ISM : Belgiumcuriosities.be
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L'opéra, sur la place de la Monnaie
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