Laat je inzepen in Brussel

De nv Savonneries Bruxelloises vervaardigen al decennialang op artisanale wijze zeep die wereldwijd vele liefhebbers heeft. Sinds kort pakt de zeepproducent ook uit met een eigen lijn.

Al sinds 1926 combineert Savonneries Bruxelloises in haar zepen de ingrediënten met de meest subtiele parfums. Van het eindproduct vertrekt 65 procent naar het buitenland, zowel naar Europese landen als naar landen in het Midden Oosten, het Verre Oosten en Noord-Amerika. In de loop der jaren produceerde Savonneries Bruxelloises voor verschillende merken, maar nu brengt het bedrijf ook een eigen lijn zepen op de markt.

“We selecteerden onze beste samenstellingen en parfums, voor een zeep verrijkt met galam-boter, zoete amandelolie en glycerine.” Aan het woord is François Van de Velde. Bijna twintig jaar geleden investeerden hij en Vincent Laurencin nieuwe middelen in de zeepziederij. In een grote zaal liggen honderden verschillende zepen uitgestald, in de meest uiteenlopende vormen en kleuren: van hoekige of ovale zepen - al dan niet doorschijnend - tot felgekleurde zeepjes in de vorm van vruchten en dieren.

Een sneetje zeep

Het bedrijf is nog steeds gevestigd in de oorspronkelijke gebouwen, en hoewel het verzepen niet langer hier gebeurt, is het duidelijk dat de rest van het procedé wordt uitgevoerd volgens de regels van de kunst. Een scheikundige springt vakkundig om met potjes en flesjes: “Twee gram kleurstof volstaat om 200 kg zeep te kleuren”, weet hij. Vervolgens stelt hij ons zijn trouwe machines voor: de breekmachine, de spuitmachine, de decompressor, de pers, de vormgieter ... Aan het einde van het traject rollen de zepen als taartjes over een band, waarna ze met zorg worden gesorteerd, verpakt en gestapeld.

In een aparte ruimte versnijdt de oudste werkneemster van de fabriek - 77 is ze - het neusje van de zalm onder de zepen: de zogenaamde ‘pain de savon’, een doorschijnende, rechthoekige zeep zo groot als een brood en met een hoog glycerinegehalte. En dus van hoge kwaliteit. François Van de Velde: “Een goede zeep herken je door ze twee minuten onder koud water in je handen te wrijven. Ze moet schuimen en glad blijven aanvoelen. Als ze afbrokkelt, wijst dat op middelmatige kwaliteit en zal ze niet lang meegaan. Het is in de eerste plaats de dichtheid die de kwaliteit van de zeep garandeert. Tijdens het ‘triple milling’-procedé doorloopt de zeep verschillende fasen van breken, fijnmalen en mengen totdat er een volmaakt homogeen product ontstaat. Onze zepen verkleuren niet en blijven tot op het laatste schuimig en geurig. We gebruiken ook alleen kwalitatieve ingrediënten: olijfolie die ook in aanmerking komt voor een salade, echte honing, geitenmelk of modder uit de Dode Zee - bekend om zijn weldadige eigenschappen voor de huid. En voor een Zwitserse klant hebben we ooit goudpartikeltjes verwerkt in een doorschijnende zeep.”

Zeep van het huis

Hoog tijd dus dat dit Brusselse erfgoed op de voorgrond trad met een eigen huismerk. Het resultaat is sober en elegant. In hun strak vormgegeven verpakking zien de zepen van Savonneries Bruxelloises eruit alsof ze een reis door de tijd hebben doorstaan. De zepen zijn te koop via de website of in interieurwinkels. n