Kortrijk

Kortrijk ligt in het zuidoosten van West-Vlaanderen. De stad, die haar ontstaan en initiële industriële ontwikkeling dankt aan de Leie, is op economisch vlak uitgegroeid tot de meest dynamische stad van West-Vlaanderen. Kortrijk is door een uitgebreid netwerk van autosnelwegen verbonden met de rest van Vlaanderen en met de grote agglomeratie van Roubaix en Rijsel in het noorden van Frankrijk. Naast talrijke economische troeven, beschikt Kortrijk ook over een goed bewaard historisch stadscentrum met een aantal belangrijke monumenten, een verkeersvrij winkelcentrum en een universitaire campus.

Geschiedenis

De eerste sporen van bewoning in Kortrijk gaan terug tot ca. 1500 jaar voor onze tijdrekening. In de Romeinse tijd - 'Kortrijk' is afgeleid van 'Cortoriacium' (de etymologische oorsprong is niet bekend; '-acum' wijst op een Keltische oorsprong) - en in de Frankische periode was de nederzetting aan de Leie een belangrijke handelspost. Tegen de oprukkende Noormannen werd in de 9de eeuw een burcht gebouwd op de plaats van de huidige Broeltorens. Beide torens maakten deel uit van de middeleeuwse versterkingen. De lakennijverheid was de motor van de middeleeuwse expansie. Op 11 juli 1302 werd op de Groeningekouter bij Kortrijk het Franse ridderleger verslagen door een troepenmacht van de Vlaamse steden. In 1382 nam het Franse leger weerwraak en werd Kortrijk in de as gelegd. De stad herstelde zich echter snel. In de tweede helft van de 15de eeuw schakelde Kortrijk met succes over van de productie van duur laken naar goedkoper linnen. De godsdienstoorlogen veroorzaakten een uittocht van gekwalificeerde ambachtslui en in 1579 werd de bevolking zwaar getroffen door een opflakkering van de pest. Van de 17de tot een eind in de 19de eeuw was Kortrijk het centrum van de vlasnijverheid. De geschiedenis van deze industrie wordt overigens helder uiteengezet in het Nationaal Vlasmuseum. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Kortrijk zwaar getroffen door bombardementen. Toch heeft de stad naast de bekende Broeltorens nog andere belangrijke monumenten bewaard: het stadhuis en het belfort op de Grote Markt, de gotische Sint-Maartenskerk, het Elisabethbegijnhof en vooral de Onze-Lieve-Vrouwekerk met een aantal waardevolle kunstwerken.

Bron : Uitgeverij Lannoo | ISM : Belgiumcuriosities.be